NGC 253 o Galaxia moneda de plata (también conocida como Galaxia del Sculptor) es una galaxia espiral barrada situada en la constelación de Sculptor, a 12,9 millones de años luz de la Vía Láctea, lo que la sitúa entre las galaxias más cercanas al Grupo Local. Es también una de las galaxias aparentemente más grandes y brillantes aparentemente con una magnitud aparente de 7,1 y unas dimensiones aparentes de 27,5’*6,8′ (Casi como la luna llena) 

En términos absolutos es considerada por algunos autores cómo la tercera galaxia intrínsecamente más brillante en un radio de 10 megaparsecs alrededor de la nuestra, sólo superada por Andrómeda y la Galaxia del Sombrero . Visualmente recuerda un tanto a la mencionada Andrómeda, viéndose casi de canto, y además sus brazos espirales están cargados de polvo interestelar, lo que dificulta su estudio al menos mientras no se utilicen longitudes de onda distintas a la luz visible. Gracias a estudios realizados en tales longitudes de onda se sabe que es la galaxia con brote estelar más cercana a la Vía Láctea. Gracias al Telescopio Espacial Hubble también han podido ser identificados en la región central varios super cúmulos estelares, uno de ellos con una masa de alrededor de catorce millones de masas solares y abundante en estrellas Wolf-Rayet. Hay también una tasa de formación estelar relativamente elevada en el resto de la galaxia, sobre todo en su lado noreste donde existe una abundante población de estrellas supergigantes rojas.

La elevada formación estelar existente en esta galaxia, sobre todo en su centro, ha provocado también un potente viento estelar que sale de allí en dos conos de direcciones paralelas al disco de NGC 253 y que ha sido estudiado con el telescopio de rayox X Chandra, así cómo eyecciones de material al halo galáctico; todo ello ha hecho que esta galaxia sea considerada en muchos aspectos cómo una versión grande de la galaxia M82.